Afgelopen zondag is op 87-jarige leeftijd Deirdre Le Faye overleden in een verpleeghuis in Portishead, Engeland waar ze verbleef vanwege een motorneuronziekte. Deirdre Le Faye kan beschouwd worden als de meest befaamde Austen-expert.
Door Odette Snel
Deirdre startte haar carrière op de afdeling Medieval & Later Antiquities in het British Museum in Londen. Sinds de jaren zeventig begon ze zich te specialiseren in het leven en werk van Jane Austen en haar familie. In 2014 ontving ze hiervoor de Benson medaille van de Royal Society of Literature.
Meest vermaarde werken
Haar meest vermaarde werken zijn wel de derde en vierde editie van The Jane Austen Letters. De eerste editie verscheen in 1932, uitgebracht door R.W. Chapman. De tweede editie van zijn hand volgde twintig jaar later. In 1997 bracht Deirdre haar versie uit met nieuw materiaal en werden de brieven op chronologische volgorde uitgebracht. In 2011 volgde de vierde versie met een nieuw voorwoord en een uitgebreide beschrijving van Jane’s leven en haar familie. De laatste maanden van haar leven werkte Deirdre aan de vijfde editie, die binnenkort zal verschijnen bij Oxford University Press.
Overige boeken van haar hand zijn onder andere: Jane Austen: A Family Record; Jane Austen: The world of her novels; Jane Austen’s Country Life: uncovering the rural backdrop to her life, her letters and her novels.
Verder heeft ze door de jaren heen veel gepubliceerd voor de Jane Austen Society UK, de Jane Austen Society North America en de Jane Austen Regency World.
Vorig jaar doneerde ze een groot deel van haar boekencollectie aan Chawton House.
Academicus of fan
In een artikel geschreven voor Persuasions On-Line van JASNA schreef ze: Furthermore, whether we are inside or outside academia, professional scholars or amateur, professional scholars or amateur enthusiasts, is not important – we should all join our respective Jane Austen Societies, and by so doing keep in touch with latest research and be able to share our collective knowledge with the evergrowing numbers of her readers throughout the world.
In het kort vertaald: het maakt niet uit of je een academicus of gewoon een fan bent, het belangrijkste is om de kennis over Jane te verspreiden.
Deirdre heeft veel bijgedragen aan de kennis over Jane Austen. Ze zal zeer gemist worden.
