Het is zo op het eerste gezicht een steegje van niets. Maar het is wel een steegje waar ooit Jane Austen liep: de ‘Library Passage’ in de kustplaats Worthing in Sussex. Jane Austen verbleef in 1805, vlak na het overlijden van haar vader, enkele maanden in Stanford’s Cottage in Worthing. Het steegje ligt vlak naast de cottage en leidde in die tijd naar de bibliotheek en het strand. Aangenomen mag worden dat Jane Austen gebruik maakte van deze kortste route naar de grootste attracties van Worthing. De bibliotheek is inmiddels een busstation en de busmaatschappij wil uit veiligheidsoverwegingen het steegje sluiten. Chris Sandrawich van de Jane Austen Society Midlands is een actie gestart om het open te houden en vraagt ook onze hulp!
Men neemt aan dat Worthing model heeft gestaan voor Sanditon, het kustplaatsje waarover Jane Austens laatste – onvoltooide – werk gaat. Heel veel is er over dit bezoek niet bekend, omdat iedereen met wie ze normaal gesproken correspondeerde, zoals haar zus en moeder, bij haar waren. De belangrijkste bron is haar nicht Fanny Knight, die in haar dagboek over dit bezoek schreef. Bekend is dat Jane Austen in Worthing de ondernemer Mr. Ogle ontmoette en gedacht wordt dat zij daar Mr. Parker uit Sanditon op baseerde. Meer over de connectie tussen Jane Austen en Worthing lees je in dit artikel in Sussex Life.
Wil jij meehelpen aan het openhouden van dit historische steegje? Schrijf dan een brief naar:
Rt Hon Justine Greening MP – Secretary of State for Transport, Dept for Transport, Great Minster House, 33 Horseferry Road, London SW1P 4DR, United Kingdom
of naar:
House of Commons, London SW1A 0AA, United Kingdom
